干戈缭乱烽烟起，楼船铁马秋风。执锐凭骑笑长空，冰河长缨洗，关山路几重？

霜华未尽韶华远，宝剑烈酒英雄。醉卧红尘梦旧容，朱颜不曾老，相逢一笑浓。

开篇这曲讲的就是洪武朝的一位奇侠。

元惠宗（顺帝）至正四年江淮大旱，饿殍遍野，民不聊生。此时的蒙古已经占据中原八十多年，天下无敌的草原英雄，在中原的花花世界里迷醉了几十年，权势、财富、美人已经将他们斗志腐蚀殆尽，除了争权和掠夺，中原大地的沃野千里，烟雨江南的湖光山色，让无数草原儿郎渐渐上不得马，拉不开弓。可宋人百姓却在灾难中直面死亡，干脆，几十万人放下锄头，反了。

读书人说，乱象已现；史学家说，这是历史的必然；百姓却说，我们活不下去了。每到朝代更迭，史书上都用两个字来形容：乱世。每一次动乱，都会这个古老民族留下一道深可见骨的创伤，生灵涂炭、死伤枕藉；也必然是这个民族脱胎换骨的机会，或涅磐重生，或就此沉沦，但这也必然会是一个英雄辈出的时代。

“若是当初能有一口饭吃，咱断然不会造反。”有人如是说。为了填饱肚皮的乱世英雄起于草莽，跃马跳进属于他们的舞台。

太平乡孤山村外的小黄山上，一群少年正嚼着草根眺望村口。

“云娃，”一个年纪约摸十七八岁的的少年道，“你爹娘葬了没有？”

云娃抬起头，一脸悲戚：“昨日夜里胡伯帮忙葬下了。打明日起，我要去牛财主家做十年工，还债。重八哥，谢谢你这些日子的关照。”

“这算什么，大家都是没爹娘的人。云娃、阿海、阿和、小达，不如我们结义吧！”那少年猛抬起头，坚定地说道，“今后，我们就相互帮衬，有饭一起吃！”

这一提议，得到少年们的齐声响应。一个声音从石头背后响起：“结义好玩，能带我一个么？”众少年回头一看，一个衣着光鲜，带着银锁的孩子怯生生地探出半个头来，是牛财主的儿子牛奇。

那少年眨眨眼，道：“行。不过你手上的两个馒头算交出来，算入伙了。”

牛奇歪着脑袋想了想，伸出双手，两个雪白的馒头让含着草根的少年眼前一亮。

一阵狼吞虎咽之后，众人乱七八糟地跪下，胡乱起了个誓，算是结义了，自然兄长小弟乱叫一通。

此时村口闪进一个瘦削的身影，身穿一件旧蓝衫，提着一个小包袱，匆匆来到牛财主家门前，轻扣大门的铁环。

“六弟，那个人不会就是你爹给你请来的先生吧？”云娃指了指蓝衫的背影，“快回去吧，不然要被你爹一顿好打。”

众人一阵哄笑，牛奇一溜烟跑下山岗。云娃痴痴道：“我也想找个先生。”

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没等多久，大门拉开一道缝，露出半张脸：“找谁？”

那蓝衫拱手道：“在下竺清，听闻府上有意聘一西席，特来讨扰。”

“等着。”大门轰地一声关上了，半盏茶的功夫又打开。

“进来吧，跟我来，老爷在花厅。”

竺清随人进了大门，两人从右手边绕过正屋，转进偏厅，老远就望见一堆肉横在椅子上，想来便是那牛财主。竺清站在堂下做了个揖，朗声道：“不才竺清，本是游学士子，因中途遇匪，盘费殆尽，故求一西席，待攒够盘费回乡，望东主收纳。”

牛财主显然对这种书卷式的问答不感兴趣，只是堆起笑脸：“先生坐，先生坐！”

这牛财主的抠门是远近闻名，这竺清已经是请来的第四任先生了，前三任都是饿跑的。只见那牛财主笑道：“我老来得子，也算祖宗保佑。别家孩子出娘胎都哭，唯独我家孩子大笑不止。所以单名一个奇。”

竺清暗道：看来此子应是不凡之辈。

只见那牛财主又道：“本乡连年天灾，日子有些清苦，还望先生见谅。”

竺清道：“不妨不妨，一介腐儒，本应耐得清贫才好。”

当下议定辟东厢作家塾，次日择吉时行礼。

第二天竺清沐浴更衣，挑了一件还算干净的长衫穿上，踱进家塾准备拜先师。一进学堂不禁傻眼：这牛财主也忒小气了！按例，开馆授徒先祭先师孔子，虽然谈不上三牲五礼，一块腌肉起码还是要有的，即便是贫苦人家送子弟入学，东挪西凑一条束?是无论如何都免不了的，大不了做师傅的客气一下，祭完先师再退还便是，也算是减轻学生经济负担了。可这牛财主，居然就摆了一碟馒头，两块咸菜，一碗清茶！

竺清心中暗叹一句：果然“清苦”！孔圣啊孔圣，天下私塾不下数十万，想来您老人家鸡鸭鱼肉也吃的倒胃了，这边咸菜清茶，全当换换口味，莫怪莫怪！

转过头又看见两童子一前一后立在堂下，想来后面那个一身旧衣的是伴读，前面那衣着光鲜的便是牛奇了。竺清微微点了点头：这俩孩子根骨俱佳，想不到牛财主如此吝啬，也有如此好命，有不凡之子。

当下竺清起身对孔子像行过大礼，两个孩子依次进堂行礼，然后便是对老师行大礼。然后便是竺清满嘴文词，对学生讲述明经之道和求学之要，类似如今开学第一课。从此便昼夜苦读，如此不息，不觉已是半载有余。

“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”万事就怕人带头，有人带头，就算杀头抄家的活儿都有人干。

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