父皇问我，到底是我被猛兽驯服，抑或是我将猛兽驯服。

「父皇，若儿臣说，儿臣本身就是猛兽呢？」我望向他。

「笼中困兽，不斗则已。」我继续道，「若斗，儿臣要成为最后的胜者。」

父皇叹息一声，药膳到后，他闷声不吭地艰难进食。

我要离开时，他传来圣谕。

——要立我为皇太女。

「姬庭照有功，却无德。」父皇如此道。

63

我拿着那道圣旨回到公主府，仍觉得不真切。

「殿下做到了。」刘不夺看过圣旨，定声道。

「本宫做到了。」我重复道，脸上却露出和孩童一般的懵懂与不解。

我望向窗外的梅花，不再言语。

我曾经幻想过很多次自己坐上皇位的模样，会是怎样一番意气风发？

待父皇因病撒手人寰后，我顺利登上帝位。

之所以顺利，乃是因为如今已没有人与我争储。

姬酌一死，姬庭照自废太子之位。成家再不满于我，却也难以把姬庭照再次推上太子之位。

可我，势单力薄。

幻想中的意气风发，终究因为群臣波澜不惊下波涛汹涌的眼神，吹得七零八落，帝位之高让我宛若身处云端，底下一片空虚，任何东西都瞧不真切。

而我坐在这冰冷的云头，事事谨慎，唯恐一点差错就让我栽下十八重地狱。

从前我总把登位当成一座再高不过的山。

登山时，我可以对困难游刃有余，不时信心满满，绞尽脑汁将所有阻路的石子踢到一旁。

当我终于登上这座名为皇权的山时，我伫立在山顶，所见所闻却丝毫没有想象中那般舒心。

我只感觉到一股彷徨，茫然四顾却不知下一步该迈向何处。

姬庭照主动来见我时，宛若换了一个人。

「阿姐，我现在可以这样唤你吗？」

姬庭照，是来找我告别的。

他说自己身上杀孽过多，想去山中庙为国祈福，少则一年，多则一生。

我从未设想过有一日姬庭照会主动离开我，或许他在我身后当了太久的影子，以至于我在很早之前便把他当成自己的一部分。

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